NSƯT Nam Hùng sinh năm 1937 tại Hà Nam[2] từ nhỏ ông đã theo cha phiêu bạt khắp nơi tại các gánh hát để buôn bán và phụ việc. Từ đây ông được NSND Phùng Há nhận làm con nuôi và cho ăn học tử tế, hướng dẫn ông vào nghệ thuật. Năm 16 tuổi, ông xin phép mẹ nuôi đi hát cho đoàn hát Hương Hoa và lấy nghệ danh là Nam Hùng.

Giọng trầm ấm, ngoại hình sáng, ông hội đủ mọi yếu tố để trở thành kép chánh, kép mùi. Tuy vậy, ông chọn trở thành kép độc, chuyên đóng vai phản diện. Mỗi lần nhận vai mới, ông luôn cố gắng khắc họa nhân vật sao cho người xem ghét cay ghét đắng.[3]

Ông cùng thế hệ với các nghệ sĩ như: Út Bạch Lan, Thành Được, Hữu Phước, Diệp Lang, Thanh Nga, Hùng Minh... Trong suốt sự nghiệp ông đã diễn cho các đoàn hát lớn như Kim Chưởng, Thanh Minh - Thanh Nga.

Ông được Liên hiệp Các Hội Văn học Nghệ thuật Việt Nam trao tặng huy hiệu "Vì sự nghiệp văn học nghệ thuật" năm 1990 và được nhà nước trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú năm 1998.[4]